신체에 여러가지 증상을 일으키고 삶의 질을 떨어뜨리는 역류성식도염에 대해서 알아보도록하겠습니다. 이 글에서는 역류성식도염 이란 무엇인지, 원인, 증상, 치료 방법 등 정보를 확인 해 볼 수 있습니다.
역류성식도염 이란?
위장의 내용물이 식도로 역류되어 가슴 쓰림 등 증상을 유발하고 식도조직을 손상케 하는 질환을 말합니다.
역류성식도염을 좀 더 정확하게 구분하자면, 증상만 있고 병변은 없는 비미란성 위식도역류질환과 증상과 함께 식도점막의 손상이 발생한 미란성 식도질환으로 나눌 수 있는데요. 보통은 후자의 경우인 미란성 식도질환을 역류성식도염이라고 합니다.
바렛식도란? 역류성식도염의 합병증의 하나로, 식도에 굳은살이 생겨 통로를 좁히고, 조직이 변형되는 질환을 말합니다. 역류성식도염이 지속되어 바렛식도에 걸리게 되면 최종적으로 식도암에 걸리게 될 위험성이 높아지므로 주의해야 합니다.
역류성식도염 증상
모두가 알고 있듯, 위산은 굉장히 강한 산성물질입니다. 이렇게 강한 산성을 띄는 위액이 식도로 역류하게 되면 어떤 증상이 나타날까요?
가슴 쓰림, 가슴통증
역류성식도염의 가장 대표적인 증상이 가슴 쓰림입니다. 심장이 타는듯한 통증을 느끼고, 가슴뼈 뒤쪽이나 명치부위에도 쓰림 증상을 느끼게 됩니다.
속 쓰림, 소화불량, 더부룩함
위액과 소화액 등이 역류하면서 소화불량 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염 환자 대부분이 소화가 잘 안 되고, 소화되는 시간도 길어 늘 더부룩한 증상을 호소합니다.
역류증상
역류증상은 잦은 트림으로 위액과 내용물이 목과 입으로 역류하여 신맛과 쓴맛을 느끼게 되는 것을 말합니다. 강한 상성물질인 위액이 식도를 자극하여 쉰 목소리를 내기도 하고, 목에 이물감이 느껴지기도 합니다.
마른기침
중장년층 만성기침환자의 절반이상이 역류성식도염을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 호흡기 질환일 것이라 오해하는 경우가 많지만 사실 가장 대표적인 역류성식도염 증상중에 하나가 기침 증상입니다. 역류성식도염 기침 증상은 호흡기 등 다른 원인질환 없이, 소화불량 증상과 함께 8주 이상 지속된다는 점이 특징입니다.
입냄새
위산과 함께 그 안에 있던 내용물이 함께 역류하기 때문에 입냄새를 유발할 수 있습니다. 만약 평소에 치과 진환이 없는데도 불구하고 입냄새가 지속된다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다.
역류성식도염 원인
도대체 왜 섭취한 음식물이 역류를 하는 것일까요? 역류성식도염 원인에 대해서 알아보자면, 다음과 같습니다.
식도괄약근 문제
식도와 위 사이에 있는 식도괄약근은 음식물과 위산이 역류하지 않도록 하는 역할을 합니다. 식도괄약근 신경세포에 이상이 생기게 되면 연동운동이 원활하게 이루어지지 못하고 식도에서 위로 음식물을 넘기지 못하게 됩니다. 원인으로는 노화로 인한 식도괄약근이 약해지는 경우가 가장 많으며, 위암이나 약물 복용 등에 의해 발생하기도 합니다.
복압 상승
복압의 상승으로 역류성식도염 증상이 발생하기도 합니다. 복압상승은 과식으로 위가 팽창되었다거나 횡격막근육에 문제가 생겼을 경우, 임신한 여성에게서 발생하기도 합니다.
비만, 잘못된 식습관
역류성식도염 원인으로 가장 큰 원인은 바로 비만과 관련된 잘못된 식습관입니다. 음식을 대충 씹고 빠르게 먹는다거나, 폭식이나 과식을 자주 하고, 늦은 밤에 야식을 먹는 습관, 먹고 바로 눕는 습관 등을 예로 들 수 있습니다. 뿐만 아니라 음주, 흡연, 커피, 초콜릿 탄산과 같은 자극적인 음식을 자쥐 섭취하는 경우에도 원인이 될 수 있습니다.
스트레스
스트레스를 지속적으로 받게 되면 위산생성이 증가하게 되고, 소화관의 근육을 강하게 수축시켜 역류성식도염 증상이 나타나게 됩니다. 앞서 살펴본 원인 외에 특별한 요인이 없다면, 스트레스로 인해 자율신경이 과부하되어 발생하는 경우일 수 있습니다.
역류성식도염 치료
역류성식도염 치료, 어떻게 해야 할까요? 역류성식도염 치료 방법은 아래와 같습니다.
병원치료
역류성 식도염을 치료하기 위해 병원에 내원하면, 가장 흔하게 위산분비 억제제(PPI), 소화관운동 촉진제 등 약물치료를 처방받게 됩니다. 약물치료는 보통 한두 달 정도 하게 되는데, 만약 한 달 정도 약물치료를 했는데도 불구하고 증상이 지속될 경우 1달 정도 더 투약하거나 다른 관련 질환은 없는지 추가적인 진료가 필요합니다.
역류성 식도염은 약물치료를 받다가 재발하는 경우가 높은 것으로 알려져 있습니다. 보통 약물치료 후 상태가 호전되었다가도 반년도 못돼 절반 조금 안 되는 사람들에게서 증상이 재발된다고 해요. 이것은 역류성 식도염의 가장 궁극적인 치료 방법은 생활습관의 개선이라는 것으로 볼 수 있습니다.
때문에, 전문의들은 되도록이면 생활습관을 개선해 보고 그래도 안되거나 증상이 심각할 경우에는 약물치료와 함께 병행하는 것을 추천하고 있습니다. 만약 약물치료를 하는데도 불구하고 효과가 없다면, 수술적인 방법으로 치료해야 합니다.
복압을 상승 요인 제거
복압상승은 역류성식도염을 유발하고 증상을 악화시키는 요인중 하나로, 과식이나 꽉 끼는 옷을 착용하지 않도록 합니다. 복부를 꽉 조이는 벨트나 속옷 등의 착용은 지양하고, 몸에 편안한 옷을 착용하는 것이 좋습니다.
야식 및 식후 바로 눕는 습관 개선
늦은 밤 야식을 먹고 바로 자는 행위는 역류성 식도염에 매우 좋지 않은 습관입니다. 만약 도저히 야식을 못 참겠다면 식후 3시간 이내 눕지 않도록 합니다. 야식이 아니더라도 평소에 식사를 하고 바로 눕는 습관은 역류성식도염 개선을 위해 반드시 고쳐야 합니다.
자극적인 음식섭취 제한
자극적인 음식의 섭취나 음주, 흡연은 위산분비를 촉진시기고, 고지방음식들은 소화하는데 시간이 오래 걸려 위에 오래 머물기 때문에 역류의 위험을 높입니다. 역류성식도염 예방을 위해서는 금연과 금주는 기본이고, 고지방식이나 초콜릿, 커피, 탄산 등의 자극적인 음식의 섭취를 제한하는 게 좋습니다.
다이어트
만병의 근원으로 알려져 있는 비만은 역류성식도염의 원인이기도 합니다. 비만 환자들에게서 역류성식도염증상이 많이 나타나는 이유는 바로 비만으로 가는 식습관과 생활습관이 역류성식도염의 발병원인과 일치하기 때문입니다.
역류성 식도염 베개
역류성 식도염 예방 및 증상 완화를 위해 기승성 베개를 사용하는 것도 방법이 될 수 있습니다. 전문의들도, 상체를 높여줄 수 있는 베개를 사용하게 되면 자는 동안 위액의 역류를 방지해 주는 효과가 있다고 말합니다. 하지만, 이런 보조기의 사용은 예방방법 중에 하나일 뿐 원인을 제거해 주는 것은 아닙니다.
잘 때 왼쪽으로 누워서 자는 습관
왼쪽으로 누워서 자는 것이 역류성 식도염 예방에 도움이 됩니다. 인체에서 위장은 왼쪽으로 볼록하게 생겼기 때문에 왼쪽으로 누워있으면 위장의 내용물이 아래쪽으로 고이게 되어 역류를 예방할 수 있습니다.
역류성 식도염에 좋은 음식 섭취
역류성 식도염에 좋은 음식으로는 브로콜리, 양배추, 무, 콩비지, 마, 사과, 바나나, 배(산도가 적은 과일), 닭고기(껍질 제외), 생선, 저지방 우유, 요구르트와 같은 고단백 저지방 식품 등이 있습니다.
역류성 식도염을 예방하기 위해서는 위에 열거한 음식을 위주로 섭취하는 식습관을 들이도록 하는 것이 좋습니다. 다만, 무엇이든지 과하게 먹을 경우 오히려 독이 될 수 있으므로 먹는 양을 적절하게 조절해야 합니다.
스트레스 해소
스트레스를 지속해서 받게 되는 경우 자율신경계의 과부하로 인해 역류성식도염발병요인이 되기 때문에 이를 해소해야 합니다. 스트레스를 최대한 받지 않도록 요인을 제거하거나 스트레스를 받더라도 가능한 빠르게 해결하도록 노력하는 습관을 들여야 합니다.
이상으로 역류성식도염에 대해서 알아보았습니다. 역류성 식도염의 다양한 증상과 원인을 잘 기억해 두시고, 치료와 예방에 힘써 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.
